El huevo o la gallina: después de un accidente de auto, ¿se va primero con el abogado o primero con el doctor? En nuestra comunidad casi todos lo hacen igual. Un conocido les recomienda un quiropráctico, una clínica de fisioterapia o un consultorio de acupuntura; empiezan el tratamiento ahí y luego contratan al abogado que la clínica les presenta. Muy pocos saben la enorme diferencia que ese orden produce en la indemnización final, así que hoy queremos responder la pregunta con claridad.
Cuando ocurre un accidente, la mayoría entra en pánico y no sabe por dónde empezar. Llamar a la policía, mover los autos a un lugar seguro para evitar un segundo choque, fotografiar licencias y tarjetas de seguro: esos pasos básicos los conoce todo el mundo. Lo que de verdad pesa es la decisión que viene después: ¿abogado primero o clínica primero?
Qué pasa cuando la clínica va primero
Si usted llega a una clínica sin abogado, los terapeutas o los dueños normalmente lo van a dirigir, como cliente sin representación, hacia un abogado o bufete con el que ellos tienen relación. Es una decisión de negocios de su parte, y hay dos grandes razones detrás.
Primera razón: la reducción de las facturas
Las clínicas, como cualquier negocio, ponen primero su propio beneficio. Cuando una clínica lo refiere con un abogado, el factor decisivo no suele ser cuál abogado lo va a cuidar mejor a usted, sino cuánto de la factura de tratamiento le pagará ese abogado a la clínica al cerrar el caso. Un abogado que recibe clientes de una clínica normalmente no puede pedirle que rebaje sus facturas y, si lo hace, por cortesía solo consigue un descuento simbólico, porque depende de la siguiente referencia. El resultado es simple: las rebajas que debían llegar a su bolsillo nunca ocurren y su compensación neta se reduce.
Segunda razón: su cobertura MedPay
Muchos conductores tienen en su propia póliza la cobertura de pagos médicos, o MedPay, normalmente de $1,000, $5,000 o $10,000. MedPay paga sus facturas de tratamiento sin importar quién causó el accidente. Bien manejada, su abogado cobra ese MedPay después y lo suma a su recuperación total. Pero algunas clínicas quieren facturar su MedPay antes de que termine el caso, lo cual juega en su contra. En la práctica, hay clínicas que deciden a qué abogado referir según quién les permita cobrar primero el MedPay. Y como el MedPay también lo pueden facturar los especialistas en dolor y otros médicos, algunas clínicas evitan mandarlo con un doctor aunque usted siga adolorido, para que el dinero se quede con ellas. No olvide que un expediente de tratamiento pobre puede significar una indemnización notablemente menor.
Las cuentas, en dólares reales
Supongamos que fue primero a la clínica y usó al abogado que le presentaron. Una indemnización de $7,000 más $5,000 de MedPay suman $12,000. Los honorarios del abogado, al 33 por ciento, son $4,000. La factura de tratamiento es de $5,000, porque la clínica le cobró a la aseguradora antes de cerrar el caso. A usted le quedan $3,000.
Ahora supongamos que contrató primero a su abogado y después lo refirieron a tratamiento. La misma indemnización de $7,000, el mismo MedPay de $5,000, el mismo total de $12,000 y los mismos honorarios de $4,000. Pero la factura de tratamiento baja a $3,000 después de que su abogado negocia la reducción, y a usted le quedan $5,000. ¿Ve la diferencia entre $5,000 y $3,000?
La misma lógica aplica en casos grandes. Con una indemnización de $55,000 más $5,000 de MedPay, $60,000 en total y $20,000 de honorarios, la ruta de clínica primero le deja $35,000, mientras que la ruta de abogado primero le deja $37,000. Cuando las cifras son grandes, es fácil no notar el dinero que se perdió en silencio.
La conclusión
Si su auto quedó muy dañado y los límites de cobertura son altos, encontrar primero al abogado o al bufete es lo más importante de todo. Su compensación se construye, al final, sobre un tratamiento sistemático del dolor, con la clínica y los especialistas refiriéndose mutuamente bajo un bufete que se dedica exclusivamente a accidentes de tránsito. Por altos que sean los límites y por destrozado que haya quedado el auto, la quiropráctica y la fisioterapia por sí solas rara vez producen una indemnización grande, normalmente de tres a cuatro mil dólares. Con un tratamiento activo y bien coordinado entre su clínica y los médicos del dolor, su compensación por lesiones puede crecer de manera sustancial.
Este artículo es información general y no constituye asesoría legal sobre su caso específico.